AIMAZE nommée meilleure startup technologique des Pays-Bas

"On nous a dit que le marché n'était pas prêt. Maintenant, nous y sommes".

Lors d'un événement technologique majeur au Jaarbeurs Utrecht, AIMAZE a été nommée, de manière indépendante, meilleure startup technologique des Pays-Bas. Cela s'est produit au cours d'une année où plus de 8 000 startups étaient actives. Nous nous sommes entretenus avec Jelte Schuurmans, cofondateur et directeur technique, sur le doute, la persévérance et le moment où tout s'est mis en place.

"Sur scène, quelque chose s'est cassé"

Qu'est-ce qui vous a traversé l'esprit lorsque AIMAZE a été désignée comme lauréate ?

Jelte : "J'attendais avec mon collègue Jort et je me disais encore : de toute façon, nous n'allons pas gagner. Il y avait tellement de bonnes entreprises nominées. Lorsqu'ils ont mentionné notre nom, j'ai eu l'impression que les deux dernières années avaient pris tout leur sens d'un seul coup.

Vous savez ce qui est bizarre ? On pense toujours qu'un tel moment est grand et épique. Mais c'était surtout... calme. Comme si quelque chose avait été achevé. Comme si je pouvais vraiment respirer pour la première fois."

Y avait-il un doute ?

"Bien sûr. Surtout au début. On nous disait que le marché n'était pas prêt. Que c'était trop tôt. Et peut-être avaient-ils raison à l'époque. Mais nous le voyions déjà. Nous savions que cela allait arriver. Nous devions seulement continuer à y croire alors que d'autres ne le voyaient pas encore."

Une IA qui coopère plutôt qu'elle ne remplace

Vous parlez d'"employés numériques" plutôt que d'outils d'IA. Pourquoi ?

Jelte : "Parce que la différence entre un outil et un collègue est énorme. Un outil, vous l'utilisez. Un collègue réfléchit avec vous, apprend vos méthodes de travail et capte les signaux. C'est ce que nous construisons.

Prenons l'exemple de notre Digital Marketing Officer. Il est spécialement formé pour être visible avec des outils d'IA tels que ChatGPT, Claude ou Perplexity. De plus en plus de personnes utilisent l'IA pour remplacer leur comportement de recherche. Ils demandent à l'IA : "Quelle partie peut m'aider avec X ?" au lieu de chercher sur Google.

Nos clients sont désormais recommandés par ces systèmes d'IA. Non pas par tricherie ou manipulation, mais parce que leur contenu, leur proposition et leur positionnement ont été optimisés de telle sorte que les outils d'IA les reconnaissent comme pertinents. Le résultat ? Des prospects qui arrivent sans publicité".

Cela semble idéal. Mais qu'est-ce qui ne va pas ?

"Oh, ça suffit. L'IA n'est pas parfaite. Parfois, elle commet des erreurs, parfois elle ne comprend pas entièrement le contexte. C'est pourquoi nous construisons toujours avec un "humain dans la boucle". Quelqu'un qui vérifie, ajuste et surveille. Il ne faut pas faire confiance aveuglément à l'IA. C'est un employé qui a certainement besoin d'être guidé au début, comme n'importe quel nouveau collègue.

Brabant : pas de Silicon Valley, mais peut-être mieux

Pourquoi le Brabant est-il important dans cette histoire ?

Jelte : "Parce qu'ici, la technologie est fabriquée sans battage médiatique. Dans la Silicon Valley, on a l'impression que tout doit croître, s'étendre et devenir viral. Ici, dans le Brabant, nous nous contentons de construire. Pour de vraies entreprises confrontées à de vrais problèmes.

Regardez à Eindhoven, au High Tech Campus. Ce n'est pas un salon. Il s'agit d'entreprises d'ingénierie qui travaillent sur des puces, des appareils médicaux et des machines de précision. C'est très pratique. Et c'est ce que nous ressentons. Nous ne sommes pas une startup qui veut rendre l'IA sexy. Nous sommes une startup qui veut faire fonctionner l'IA".

Qu'en est-il de l'avenir de la technologie néerlandaise ?

"Nous n'avons pas besoin de rejoindre le cirque. Nous n'avons pas besoin de devenir une licorne pour être pertinents. Nous pouvons construire ce qui fonctionne, l'appliquer là où c'est nécessaire et ainsi avoir un impact au niveau mondial. C'est là notre chance.

Le marathon ne fait que commencer

Vous êtes désormais la "meilleure startup technologique". Qu'est-ce que cela signifie en termes de pression ?

Jelte : (rires) "Oui, il y a cette pression. Vous ne voulez pas décevoir les attentes. Mais cela donne aussi de la liberté. On vous prend plus au sérieux. Les portes s'ouvrent plus facilement. Les conversations commencent différemment.

En même temps, nous sommes toujours une startup. Nous faisons encore des erreurs. Nous apprenons encore chaque jour. Ce prix n'est pas une fin en soi, mais c'est une validation pour continuer à aller de l'avant.

Quels sont les plus grands défis pour 2026 ?

"S'agrandir sans perdre son âme. Nous voulons grandir, servir davantage de secteurs, nous développer au niveau international. Mais pas au détriment de la qualité. Chaque employé numérique que nous créons doit avoir un impact réel.

Et honnêtement : trouver des talents. Les développeurs d'IA qui peuvent non seulement écrire du code, mais aussi comprendre le fonctionnement des organisations. Ces talents sont rares. Nous investissons donc beaucoup dans la formation, dans la culture et dans la constitution d'une équipe qui reste."

L'appel : commencez demain

Que diriez-vous aux entreprises qui hésitent à se lancer dans l'IA ?

Jelte : "Commencez modestement. Choisissez un processus. Une tâche. Un problème. Et voyez si l'IA peut y faire une différence. Il n'est pas nécessaire de modifier l'ensemble de l'organisation.

Je parle à de nombreux entrepreneurs qui se disent : "Nous attendrons un peu que l'IA soit plus mature". Mais en attendant, ils prennent du retard. Il ne s'agit pas d'être parfait. Il s'agit d'avancer. Chaque étape compte.

Que pouvons-nous attendre d'AIMAZE ?

"Plus d'autonomie. Des secteurs où l'on ne nous voit pas aujourd'hui. Et surtout : la technologie devient tellement naturelle que les gens oublient qu'il s'agit d'IA. Qu'ils se disent simplement : "Ah oui, mon collègue numérique s'en est déjà occupé". C'est notre objectif.

Nous avons prouvé que c'était possible. Nous allons maintenant montrer jusqu'où cela peut aller".