"Nos dijeron que el mercado no estaba preparado. Ahora aquí estamos".

Durante un importante evento tecnológico en el Jaarbeurs Utrecht, AIMAZE fue nombrada de forma independiente Mejor Startup Tecnológica de los Países Bajos. Esto ocurrió en un año en el que hubo más de 8.000 startups activas. Hablamos con Jelte Schuurmans, cofundador y director técnico, sobre las dudas, la perseverancia y el momento en que todo encajó.

"En el escenario, algo se rompió"

¿Qué se le pasó por la cabeza cuando AIMAZE fue nombrada ganadora?

Jelte: "Estaba esperando con mi colega Jort y seguía pensando: de todas formas no vamos a ganar. Había tantas buenas empresas nominadas. Cuando mencionaron nuestro nombre, sentí como si los dos últimos años hubieran cobrado sentido de golpe.

¿Sabes qué es lo raro? Siempre piensas que un momento así es grande y épico. Pero fue sobre todo... tranquilo. Como si algo se hubiera completado. Como si realmente pudiera respirar por primera vez".

¿Había alguna duda?

"Por supuesto. Sobre todo al principio. Nos decían que el mercado no estaba preparado. Que llegaba demasiado pronto. Y puede que tuvieran razón. Pero nosotros ya lo veíamos. Sabíamos que iba a llegar. Sólo que teníamos que seguir creyendo cuando otros aún no lo veían".

IA que coopera en lugar de sustituir

Usted habla de "empleados digitales" en lugar de herramientas de IA. ¿Por qué?

Jelte: "Porque la diferencia entre una herramienta y un colega es enorme. Una herramienta la utilizas tú. Un colega piensa contigo, aprende tus métodos de trabajo y capta las señales. Eso es lo que construimos.

Por ejemplo, nuestro responsable de marketing digital. Que está especialmente formado para ser visible con herramientas de IA como ChatGPT, Claude o Perplexity. Cada vez más personas utilizan la IA para sustituir el comportamiento de búsqueda. Preguntan a la IA: "¿Qué parte puede ayudarme con X?" en lugar de buscar en Google.

Ahora nuestros clientes son recomendados por esos sistemas de IA. No por engaño o manipulación, sino porque su contenido, propuesta y posicionamiento se han optimizado de tal forma que las herramientas de IA los reconocen como relevantes. ¿El resultado? Clientes potenciales que llegan sin anuncios".

Parece ideal. Pero, ¿qué puede salir mal?

"Basta. La IA no es perfecta. A veces comete errores, a veces no entiende bien el contexto. Por eso siempre construimos con un 'humano en el bucle'. Alguien que comprueba, ajusta y vigila. No se debe confiar ciegamente en la IA. Es un empleado que sin duda necesita ser guiado al principio, como cualquier colega nuevo".

Brabante: no es Silicon Valley, pero quizá sea mejor

¿Por qué es importante Brabante en esta historia?

Jelte: "Porque aquí la tecnología se hace sin bombo ni platillo. En Silicon Valley se tiene la sensación de que todo tiene que crecer, escalar y hacerse viral. Aquí, en Brabante, nos limitamos a construir. Para empresas reales con problemas reales.

Mira en Eindhoven, en el Campus de Alta Tecnología. Eso no es un espectáculo. Son empresas de ingeniería que trabajan con chips, dispositivos médicos y maquinaria de precisión. Muy práctico. Y así es como nos sentimos. No somos una startup que quiera hacer que la IA sea sexy. Somos una startup que quiere hacer que la IA funcione".

¿Qué dice esto sobre el futuro de la tecnología holandesa?

"Que no tenemos que unirnos al circo. No tenemos que convertirnos en un unicornio para ser relevantes. Podemos construir lo que funciona, aplicarlo donde se necesita y así tener un impacto global. Esa es nuestra oportunidad".

El maratón acaba de empezar

Ahora son la "Mejor startup tecnológica". Qué significa eso en términos de presión?

Jelte: (risas) "Sí, existe esa presión. No quieres defraudar las expectativas. Pero también da libertad. Te toman más en serio. Las puertas se abren más fácilmente. Las conversaciones empiezan de otra manera.

Al mismo tiempo: seguimos siendo una startup. Seguimos cometiendo errores. Seguimos aprendiendo cada día. Este premio no es un punto final, sino una validación para seguir adelante."

¿Cuáles son los mayores retos para 2026?

"Escalar sin perder el alma. Queremos crecer, servir a más sectores, expandirnos internacionalmente. Pero no a costa de la calidad. Cada Digital Employee que creamos debe tener un impacto real.

Y honestamente: encontrar talento. Desarrolladores de IA que no solo sepan escribir código, sino también entender cómo funcionan las organizaciones. Son escasos. Así que invertimos mucho en formación, en cultura y en crear un equipo que se quede."

La convocatoria: empieza mañana

¿Qué les diría a las empresas que dudan sobre la IA?

Jelte: "Empieza poco a poco. Elija un proceso. Una tarea. Un problema. Y vea si la IA puede marcar la diferencia. No hace falta cambiar toda la organización.

Hablo con muchos empresarios que dicen: "Esperaremos hasta que la IA esté más madura". Pero mientras tanto, se están quedando atrás. No se trata de ser perfecto. Se trata de moverse. Cada paso cuenta".

¿Y qué podemos esperar de AIMAZE?

"Más autonomía. Sectores donde ahora no nos ven. Y sobre todo: que la tecnología se vuelva tan natural que la gente se olvide de que es IA. Que simplemente digan: 'Ah, sí, mi colega digital ya se ha encargado de eso'. Ese es nuestro objetivo.

Hemos demostrado que se puede hacer. Ahora vamos a demostrar hasta dónde puede llegar".